Algunos investigadores indios catalogaron más de 250 muertes relacionadas con selfies en todo el mundo hasta 2018.
En la era de los selfies, tomarse fotos a uno mismo se ha convertido en algo cotidiano. La mitad de los adolescentes publican selfies con regularidad. Impulsados por algoritmos de redes sociales, muchos de nosotros ahora acudimos a lugares naturales en busca del mejor fondo para selfies.
Pero, ¿qué sucede cuando nuestra búsqueda del selfie perfecto comienza a dañar la naturaleza, o incluso a nosotros mismos? Muchas personas han resultado gravemente heridas o han muerto al tomarse selfies y fotografías arriesgadas en lugares peligrosos. Investigadores indios catalogaron 259 muertes relacionadas con selfies en todo el mundo hasta 2018.
Y la búsqueda del selfie perfecto puede dañar a animales como quokkas, cangrejos de río y luciérnagas, plantas protegidas e incluso arte rupestre de las Primeras Naciones. Los selfies incluso se han convertido en una amenaza a la bioseguridad.
Pensemos en nuestros administradores de tierras, encargados de cuidar los lugares naturales que a veces son saqueados para una foto, y en los trabajadores de emergencia encargados de rescatar a quienes buscan selfies. Como ha descubierto nuestra nueva investigación, los administradores de tierras de Australia a menudo se vuelven locos tratando de mantener a las personas seguras en la naturaleza.
¿El problema? Las vallas y las señales de advertencia no funcionan bien. Los amantes de selfies incondicionales saltan la valla y se posan en el borde del acantilado para tomar la foto. Es posible que necesitemos campañas educativas sobre selfies.
Los selfies crean una nueva forma de turista
El turismo en las redes sociales está cambiando drásticamente quiénes y cuántos de nosotros vamos a lugares como Figure Eight Pools en el Parque Nacional Real de Sydney o Josephine Falls, no lejos de Cairns.
Como nos dijo un administrador de tierras:
Notamos un aumento masivo en la cantidad de personas y en el tipo de visitantes que recibimos. Estamos recibiendo mucha más gente que tal vez reside en zonas urbanas, que no pasó mucho tiempo en parques nacionales, que no estaba particularmente familiarizada con el concepto de caminata por el bosque.
Los administradores de tierras nos dijeron que estos nuevos tipos de turistas estaban motivados a buscar fotografías y selfies. El problema era que muchos estaban dispuestos a ignorar las señales de advertencia o las prohibiciones de utilizar drones para tomar fotografías.
Ya sabes, en realidad todo es sólo para conseguir esa foto. Eso es todo. Definitivamente la gente, creo que ahora más que nunca, viene a tomar la foto. No vienen a caminar, a mirar los árboles y a experimentar la naturaleza.
El uso de drones es común, incluso cuando está prohibido.
Infringen las normas de la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA) [sobre drones], cada día que pasa, molestan a la gente, a los visitantes, a la vida silvestre […] Tengo ocho drones estrellados en el parque que actualmente [arriesgan] daño ambiental a del parque si se incendian o si las pilas se derraman en la zona del Patrimonio Mundial, en los arroyos donde se encuentran los raros cangrejos de río.
Para otros administradores de tierras, el desafío es el daño al medio ambiente. Las plantas son pisoteadas, la vida silvestre se perturba y, en algunos casos, los ecosistemas delicados sufren daños a largo plazo.
Alguien va a nadar, lo publica en las redes sociales y de repente hay 100 personas al día que vienen a nadar salvajemente donde viven los ornitorrincos y las luciérnagas. Y en un año lluvioso, de repente toda la vegetación alrededor del estanque de rocas es pisoteada, se convierte en un desastre fangoso.
Los principales organismos turísticos pueden empeorar el problema al promover ubicaciones de puntos de acceso a las redes sociales.
El otro día me horroricé al ver las promociones de estas piscinas en forma de ocho. Simplemente pensé: “Tienes que estar bromeando. ¿Cuántas veces le hemos dicho a la industria turística que lo detenga?”
¿Selfies seguros?
Quizás el desafío más espinoso para los administradores de tierras sea adaptarse a un mayor interés y al mismo tiempo mantener a la gente segura. Esto se debe a que quienes buscan selfies a veces evitan deliberadamente medidas de seguridad como vallas. Como nos dijo un administrador de tierras:
Quieren obtener una foto sin valla. Mírame con los dedos de los pies sobre el borde del acantilado de arenisca que se desmorona.
Otros administradores de tierras están trabajando para satisfacer esta nueva demanda remodelando la naturaleza para crear mejores paisajes y mantener a los visitantes más seguros. En Moran Falls, en el Parque Nacional Lamington de Queensland, una famosa vista del desfiladero había quedado oscurecida por la vegetación. Esto llevó a algunos visitantes a saltar la valla del mirador y situarse directamente en la cima de un acantilado muy alto.
Como solución, los administradores de tierras contrataron a un arbolista para que podara los árboles que bloqueaban la vista y luego usaran las ramas caídas para ocultar el rastro de las cabras hecho por los buscadores de selfies.
Una vez que mejoramos la vista y la toma de fotos, la gente estuvo feliz de tomar la foto desde la plataforma. Pero cuando la vista se veía impedida desde la plataforma, asumían un comportamiento arriesgado y se paraban en la cima de un acantilado de 300 pies, justo en el borde, para tomar la foto.
¿Por qué las medidas tradicionales como señales y advertencias a menudo resultan ineficaces? La respuesta puede estar en la validación social. Para muchos, el riesgo parece valer la recompensa si eso significa ganarse la admiración en las redes sociales.
El contenido basado en la naturaleza en plataformas como Instagram y TikTok a menudo funciona muy bien, dando a otros posibles influencers el incentivo para buscar nuevas ubicaciones.
¿Qué podemos hacer?
Los administradores de tierras nos han dicho repetidamente que las señales no funcionan para estos nuevos turistas. Como resultado, existe una necesidad urgente de comunicar información sobre riesgos y seguridad de formas novedosas que resuenen.
Las herramientas que tienen los administradores de tierras son a menudo preventivas: barreras, paseos marítimos y señales, junto con medidas punitivas como multas. Pero esto no está funcionando.
Una mejor comunicación de riesgos, como lo están haciendo las autoridades de Nueva Gales del Sur con advertencias de riesgo urgentes para los Pools de Figura Ocho, puede ayudar.
Nuestra investigación apunta a la necesidad de nuevas estrategias para abordar los puntos calientes de las redes sociales y la búsqueda de selfies, entendiendo qué impulsa a los turistas de las redes sociales, mejorando la comunicación de riesgos y desarrollando asociaciones.
Este problema ha sido creado por la confluencia de las redes sociales y la psicología humana. Bien puede ser que la solución esté en la misma intersección.
Las campañas de turismo y selfies responsables en plataformas como TikTok e Instagram podrían ser un comienzo.
Después de todo, no es que los parques nacionales no deban tener visitantes. Se trata de encontrar formas de abordar este arrebato de interés que no dañe a las personas ni a la naturaleza.
