Algunos profesores ahora asignan la edición de Wikipedia como una alternativa al trabajo de investigación tradicional.
¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Wikipedia?
Tal vez piense en hacer clic en un enlace tras otro para aprender sobre un tema, seguido de otro tema y luego otro. O tal vez haya escuchado a un maestro o bibliotecario decirle que lo que lee en Wikipedia no es confiable.
Como bibliotecarios de investigación e instrucción, sabemos que a las personas les preocupa el uso de Wikipedia en el trabajo académico. Y, sin embargo, al interactuar con estudiantes de pregrado y posgrado que realizan diversos tipos de investigación, también vemos cómo Wikipedia puede ser una fuente importante de información básica, desarrollo de temas y localización de más información.
¿Qué es exactamente Wikipedia?
Wikipedia, que se lanzó en 2001, es una enciclopedia en línea gratuita administrada por la Fundación Wikimedia sin fines de lucro y escrita en colaboración por sus usuarios.
Hay 10 reglas y cinco pilares para contribuir al sitio. Los cinco pilares establecen a Wikipedia como una enciclopedia en línea gratuita, con artículos que son precisos y citan fuentes confiables, y editores, llamados wikipedistas, que evitan los prejuicios y se tratan con respeto.
Las políticas y pautas se basan en los cinco pilares al establecer las mejores prácticas para escribir y editar en Wikipedia. Los problemas comunes que van en contra de las pautas, por ejemplo, incluyen la edición paga y el vandalismo, que se refiere a editar un artículo de manera intencionalmente maliciosa, ofensiva o calumniosa.
Esto es lo que vemos como los principales pros y contras para los estudiantes universitarios que usan Wikipedia como fuente de información en sus investigaciones y tareas, aunque cualquiera puede considerar estos consejos cuando usa Wikipedia.
Los puntos fuertes de Wikipedia
1. Información básica sobre prácticamente cualquier tema
Además de ser gratuito y de fácil acceso, el diseño estandarizado de los artículos de Wikipedia y los hipervínculos a otros artículos permiten a los lectores rastrear rápidamente los aspectos básicos de su tema: quién, qué, cuándo, dónde y por qué.
En nuestra experiencia, muchos estudiantes vienen a la biblioteca con un tema elegido, por ejemplo, los derechos de voto durante la Reconstrucción, pero tienen poco conocimiento al respecto. Antes de buscar los artículos y libros académicos que normalmente se necesitan para completar su tarea, los estudiantes se benefician al conocer las palabras clave y los conceptos relacionados con su tema. Esto garantiza que puedan probar una variedad de palabras y frases en el catálogo y las bases de datos como parte de su estrategia de búsqueda.
2. Las notas y referencias animan a los lectores a profundizar
La “madriguera de conejo de Wiki” es un comportamiento de navegación real de saltar sin cesar de un tema a otro, lo que es un testimonio de la fácil navegación del sitio. Los estudiantes pueden encontrar información valiosa, como estudiosos importantes sobre el tema, desplazándose a las secciones “Notas” y “Referencias” de la página de Wikipedia. Aquí pueden averiguar quién es el autor de las diversas fuentes utilizadas en el artículo, así como la información de citas necesaria para localizar libros y artículos adicionales.
3. Los estudiantes pueden ser editores
Los estudiantes pueden escribir contenido, compartir información y citar correctamente fuentes académicas en Wikipedia al convertirse en editores. Los editores de acción rápida pueden convertirse en los primeros en agregar cambios a un artículo a medida que se desarrollan los eventos. Aquellos de nosotros que tenemos acceso a fuentes académicas, tanto impresas como en línea a través de bibliotecas, podemos ampliar el contenido de Wikipedia compartiendo información que, de lo contrario, estaría detrás de un muro de pago.
Los edit-a-thons de Wikipedia son eventos en los que las personas se reúnen para editar artículos sobre temas de interés o que de otro modo podrían ignorarse. Las universidades estadounidenses han organizado maratones de edición sobre artistas negros, la historia de las mujeres y diversos artistas en los Apalaches.
Algunos profesores asignan la edición de Wikipedia como una alternativa al trabajo de investigación tradicional. Esta práctica involucra a los estudiantes en la alfabetización digital y les enseña cómo se construye y comparte el conocimiento social.
Desventajas de wikipedia
1. Sesgo sistémico y de género
La naturaleza colaborativa de Wikipedia puede conducir a la exclusión de algunas voces y temas. Aunque cualquiera puede editar, no todos lo hacen.
Sobre el tema del sesgo de género, Wikipedia reconoce que la mayoría de los contribuyentes son hombres, pocas biografías son sobre mujeres y los temas de interés para las mujeres reciben menos cobertura. Esta dinámica se puede observar en otras áreas de subrepresentación, especialmente la raza y la etnia. Casi el 90 % de los editores de Wikipedia de EE. UU. se identifican como blancos, lo que hace que falten temas, perspectivas y fuentes.
2. Los requisitos de citación pueden excluir fuentes importantes
Wikipedia requiere que la información incluida en un artículo haya sido publicada por una fuente confiable. Si bien esto suele ser un elemento importante para confirmar que algo es verdadero o correcto, puede ser limitante para temas que no han recibido cobertura en periódicos o revistas académicas. Para algunos temas, como los pueblos indígenas de Canadá, una historia oral puede ser una fuente importante, pero no se puede citar en un artículo de Wikipedia.
3. No todas las fuentes citadas son de acceso abierto
Algunas fuentes pueden estar detrás de muros de pago, y dado que las citas generan tráfico e ingresos, los editores académicos tienen un interés personal en que se citen sus publicaciones, estén o no disponibles gratuitamente. Sin embargo, los estudiantes universitarios pueden usar la biblioteca de su escuela para obtener acceso al texto completo de las fuentes que descubren en los artículos de Wikipedia.
4. Los artículos cambian con frecuencia
Si bien las actualizaciones oportunas son una ventaja de Wikipedia, la impermanencia de los artículos puede hacer que sea difícil confiar en ellos para obtener información. Los estudiantes pueden realizar un seguimiento de la fecha en que encuentran una información en Wikipedia, ya que podría no ser la misma cuando regresen. La página “Discusión” de una entrada de Wikipedia proporciona una discusión de los cambios en el artículo, y se puede usar Internet Archive Wayback Machine para ver versiones anteriores.
