Aunque el turismo a otros destinos con cannabis legalizado está ganando popularidad hasta el momento ningún destino está listo para ser etiquetado como el “próximo Ámsterdam”.
El consumo legal de cannabis aumentó en los EE.UU. y Europa durante la pandemia de COVID, y algunas personas recurrieron a la marihuana para ayudarlos a sobrellevar los bloqueos y las rutinas rotas. Mientras tanto, menos personas hoy ven la droga como dañina en comparación con décadas anteriores.
Estos factores pueden haber contribuido a una tendencia hacia el turismo relacionado con el cannabis, con destinos desarrollando nuevos productos de vacaciones para tentar a los clientes y aumentando las reservas de viajes a destinos donde el cannabis es legal. Pero existen riesgos tanto para los destinos como para los turistas al adoptar esta tendencia.
El trabajo de MMGY Travel Intelligence encontró que el 29% de los viajeros de ocio están interesados en el turismo relacionado con el cannabis. Un estudio del gobierno holandés reveló que el 58% de los turistas internacionales eligen Ámsterdam para consumir drogas. Y el negocio en las cafeterías holandesas ha aumentado desde el comienzo de la pandemia.
Nueve meses después de que Illinois legalizara el cannabis recreativo en enero de 2020, casi el 30% de las compras fueron realizadas por no residentes. Tailandia acaba de anunciar que ha legalizado el cannabis y espera que esto impulse el turismo.
El sector turístico y destinos específicos han reaccionado rápidamente a la demanda de productos relacionados con el cannabis, el cáñamo y el CBD diseñando experiencias que incluyen esos elementos. También están respondiendo al potencial económico esperado relacionado con el aumento de la ocupación hotelera, los ingresos fiscales, el aumento del valor de la tierra, la expansión comercial, los puestos de trabajo y los beneficios de seguridad y salud pública que podrían estar relacionados con las ventas de cannabis.
Sin embargo, aunque el turismo a otros destinos con cannabis legalizado está ganando popularidad, los datos apenas comienzan a recopilarse. Y hasta el momento ningún destino está listo para ser etiquetado como el “próximo Ámsterdam”.
Gran potencial
Si bien se cree que los viajeros relacionados con el cannabis gastan mucho y están bien educados, las autoridades no quieren replicar el modelo holandés, que condujo a una concentración masiva de cafeterías de cannabis en Ámsterdam y generó preocupaciones sobre el uso de drogas duras y la delincuencia.
Los nuevos modelos de negocios se están enfocando en el agroturismo (sesiones para conocer al agricultor) y el turismo culinario y eventos como los festivales de cannabis . Los turistas pueden elegir entre recorridos por granjas, hoteles “bud and breakfast”, recorridos por la ciudad, festivales de cannabis, senderos de cannabis , maridajes de comida, vino y marihuana, “ganja yoga” y paquetes que combinan alojamiento y experiencias cannábicas.
El potencial del turismo cannábico está muy extendido en todo el mundo. Más de 19 estados de EE.UU. y Washington DC ya han legalizado el cannabis recreativo, junto con Canadá, México, Uruguay y otros. En Europa, Luxemburgo permite el consumo de cannabis cultivado personalmente, mientras que Suiza está probando la venta de cannabis en farmacias con fines recreativos.
Malasia y Tailandia han dado los primeros pasos hacia la legalización del uso recreativo. Costa Rica y Marruecos también han aprobado la legalización con fines medicinales.
Riesgos para los turistas
Sin embargo, pocos países han aclarado la legalidad del consumo de cannabis por parte de los turistas con una legislación dirigida al uso recreativo por parte de los residentes. Esto significa que los turistas corren el riesgo de infringir la ley sin querer, al interactuar con vendedores ambulantes y la policía, además de las implicaciones para la salud del consumo de drogas reales y falsas.
Existe alguna evidencia de que el cannabis puede mejorar algunas condiciones de salud mental y aliviar el dolor. Pero los turistas con trastornos de salud mental preexistentes, por ejemplo, pueden arriesgar su bienestar físico y psicológico. Los eventos de salud mental relacionados con el cannabis, incluida la depresión, también pueden ocurrir entre aquellos que no han sido diagnosticados con problemas de salud mental.
Un mosaico de leyes y regulaciones complicadas con respecto al uso recreativo de cannabis por parte de turistas extranjeros significa que quedan dudas sobre la legalidad del consumo, el transporte de vaporizadores de cannabis en el extranjero, así como cuestiones de cobertura de seguro y atención médica, durante y después del viaje.
Si bien Uruguay planea permitir el consumo de turistas, países como Portugal, donde el cannabis está despenalizado desde 2001, todavía no les permite comprarlo legalmente. En España, los clubes de cannabis permiten a los visitantes hacer una donación al club en lugar de comprar un producto. Pero España y otros grandes mercados como Sudáfrica se centran en el turismo cannábico nacional más que en los visitantes internacionales.
Pocos países han llevado a cabo un análisis de costo-beneficio en torno al cannabis legal y el turismo, o han discutido completamente los temas del uso de la tierra y el agua, los poderes policiales y los beneficios para las comunidades locales. Si bien el turismo de cannabis puede generar turismo y empleos, y reducir el poder del crimen organizado, el objetivo del desarrollo sostenible se ve amenazado por el robo, el racismo y un mercado en contra de los pequeños operadores locales que a menudo no pueden obtener financiación o seguro. También hay posibles aumentos en la contaminación y las preocupaciones sobre la salud y la seguridad pública.
México y Canadá han prometido financiamiento para empresas de propiedad indígena para ayudar a la igualdad social y racial, mientras que Nueva York planea crear un fondo público-privado de US $ 200 millones (£ 162 millones) para apoyar los objetivos de equidad social. El apoyo de los residentes y las conversaciones continuas con las comunidades sobre cómo planificar el desarrollo sostenible del turismo de cannabis deberían ser una parte vital del desarrollo del sector.
Si bien parece que la pandemia de COVID ayudó a estimular y legitimar el uso de la marihuana, con dispensarios declarados un servicio esencial en partes de los EE. UU. durante la pandemia, el turismo podría expandirse y normalizar la aceptación de su uso.
Los riesgos percibidos pueden desvanecerse y la culpa del turista puede disiparse. Es probable que el turismo de cannabis se convierta en un segmento más de la industria de las vacaciones.
