Casi la mitad de los mexicanos vive con hipertensión arterial. Y peor aún: el 65% desconoce su diagnóstico. Así lo advierte la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, dada a conocer recientemente por el Gobierno de este país que lidera los rankings mundiales en obesidad y diabetes.
Debido a los datos alarmantes, las autoridades mexicanas modificaron sus criterios para detectar a tiempo esta enfermedad silenciosa que afecta a más de 1.280 millones de personas en el mundo, principalmente en países de ingresos medios y bajos, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Debido a que no se generan molestias (…) la población puede tener tiempo, meses o incluso años en que no sea diagnosticada”, comentó en entrevista con Sputnik el investigador del Centro de Investigación en Nutrición y Salud (CINyS), Ismael Ricardo Campos Nonato, quien formó parte del grupo de expertos que realizó el estudio Prevalencia, tratamiento y control de la hipertensión arterial en adultos mexicanos: resultados de la Ensanut 2022.
La única forma de detectar la hipertensión es midiéndose la presión arterial. Sin embargo, a decir del especialista, las autoridades sanitarias se enfrentan al reto de evaluar periódicamente, desde el primer nivel de atención, para identificar a las personas con cifras elevadas de tensión arterial. “Eso va a permitir que se haga un diagnóstico más oportuno y poder iniciar de manera temprana modificaciones en los factores que elevan la tensión arterial”, asegura Campos Nonato.
Según cifras de la Ensanut 2022, el 47,8% de los mexicanos tiene hipertensión arterial y el 65,5% de ellos desconocía padecer esta enfermedad hasta antes de ser evaluado en la encuesta.
Una enfermedad para siempre
Tener hipertensión arterial siempre es a largo plazo, dice a Sputnik Daniela, quien fue diagnosticada con dicha enfermedad cuando tenía 29 años. “Te tienes que medicar toda la vida y constantemente estarte checando, no a diario, pero no sé, una vez al mes, una cosa así, para ver que la pastilla efectivamente está haciendo su función”.
“Cuando me dijeron que tenía hipertensión, no lo creí. No soy una persona que coma especialmente mal, que diario coma alimentos grasosos, que desayune tamales o que cene donas Bimbo… Nunca he tenido tan malos hábitos alimenticios”, comparte.
Sin embargo, Daniela no es la única en su familia con esta enfermedad que provoca el aumento anormal y persistente de la tensión de la sangre en las arterias.
“Mi mamá tiene hipertensión, mi abuela tenía hipertensión, todas mis tías tienen hipertensión, o sea, básicamente toda mi familia es hipertensa y desde muy jóvenes también, desde los 30, 35 años”, relata la joven casi tres años después de conocer su diagnóstico.
Por lo anterior, ella considera que lo suyo es genético, aunque reconoce que hay otros factores e identifica como detonante haber enfermado de COVID-19 varias veces sin tratarse adecuadamente. “La pandemia apenas empezaba aquí en México y yo regresé de Europa y me enfermé, me dio como gripe y fue algo muy leve, según yo, pero dejé que se me quitara sola y después, como al mes y medio, me daban taquicardias, amanecía muy agitada, como si hubiera corrido”, explica.
Además, Daniela es periodista y, durante la cuarentena, tenía tres trabajos al mismo tiempo —todos remotos—, así que se la pasaba todo el día en casa laborando. “Ser periodista consume mucho tiempo que puedes dedicar a otras cosas, a hacer ejercicio, a comer bien”, relata la comunicadora y confiesa que, aunque siempre se ha ejercitado, a veces se salta comidas o no se alimenta bien.
“Fue un COVID mal cuidado que repercutió en mi corazón, el estrés de la pandemia, el estrés laboral y pues la genética, al final, es importante”, considera.
¿Qué es la hipertensión arterial?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la hipertensión arterial como un trastorno en el que los vasos sanguíneos tienen tensión arterial elevada de forma persistente. Entre más alta es la presión, detalla el organismo, mayor es la dificultad del corazón para bombear la sangre a todo el cuerpo. Es por ello que se trata de una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo.
Entre los principales síntomas se encuentran:dolor intenso de cabeza, dolor en el pecho, mareos, dificultad para respirar, náuseas, vómitos, visión borrosa o cambios en la visión, ansiedad, confusión, zumbidos en los oídos, hemorragia nasal, cambios en el ritmo cardíaco.
En palabras de Campos Nonato, este padecimiento es causado por diversos factores, “entre ellos la ingesta elevada de sodio —en México estamos por encima de lo que recomienda la OMS—, el índice de masa corporal, el exceso de peso —en México, el 80% de la población tiene adiposidad (grasa) abdominal—, el tabaquismo, el envejecimiento de la población y, por último, el diagnóstico de diabetes, que ocurre frecuentemente en personas que tienen hipertensión”.
En los adultos con diagnóstico previo de diabetes, indica la Ensanut 2022, la prevalencia de hipertensión arterial fue un 56% más alta que en las personas sin diabetes.
Al mismo tiempo, existen factores asociados con la urbanización que contribuyen al desarrollo de la enfermedad. En opinión del experto del CINyS, los factores ambientales y laborales afectan de forma diferenciada a las personas que viven en áreas urbanas, quienes “generalmente están más sometidas a ruido, a estrés, a mayor consumo de alimentos ultraprocesados y a una mayor tensión”.
“Todo esto se combina para que en las poblaciones de regiones urbanas exista una mayor frecuencia de tensión arterial elevada”, enfatiza el médico.
Nuevos criterios para detectar la enfermedad
La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022 precisa que el incremento de casos de hipertensión arterial se explica por el “cambio en el diagnóstico: antes se consideraba presión arterial alta con 140/90; ahora es 130/80”.
En ese sentido, Campos Nonato detalla a Sputnik que, en el mundo, existen asociaciones especializadas que hacen consensos para definir los criterios que permitan definir la enfermedad. Las más importantes, de acuerdo con el investigador, son la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Europea de Hipertensión.
“Hasta hace todavía unos cuatro años existía un consenso en el que el punto de corte para hipertensión era más elevado que el que ahora se ha propuesto por la Asociación Europea. Entonces, esta diferencia en cuanto a criterios hace que una clasificación ubique a un mayor porcentaje de población con hipertensión”, aclara el especialista.
El nuevo criterio, a decir de Nonato, permite a las instituciones de salud del país latinoamericano detectar de manera más temprana a un mayor grupo de población susceptible, quienes podrán realizar cambios en su estilo de vida para mejorar su salud.
“En el criterio pasado tienes más precisión de poder tener verdaderamente a las personas que son hipertensas, pero que requieren de tratamiento farmacológico”, menciona el especialista y agrega: “ambas [mediciones] tienen utilidades diferentes, ambas se utilizan actualmente”.
En conclusión, el experto considera que las cifras recientes representan un área de oportunidad para modificar o retrasar la aparición de hipertensión arterial mediante estrategias diversas.
“Una es hacer un menor consumo de alimentos ultraprocesados, que son alimentos ricos en sodio. La otra es poder ayudar en la promoción de mantener un peso que sea saludable, de acuerdo a la talla que tenemos los mexicanos”, enumera Nonato.
Adicionalmente, el investigador hizo un llamado a mejorar la promoción y educación nutricional, incentivar a las personas a interesarse en monitorear su tensión arterial al menos una vez al año.
“No es suficiente solamente prescribir medicamentos, sino modificar las causas que podemos incidir (…) Todo esto va a mejorar el diagnóstico oportuno y, por otro lado, evitar complicaciones que son inherentes a la hipertensión arterial”, concluye.
