En un embarazo ectópico, cuando el embrión en crecimiento provoca la ruptura de una trompa uterina, la paciente podría morir por hemorragia interna o infección sin una cirugía de emergencia.
Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero. Esto sucede en aproximadamente el 2% de los embarazos.
Como enfermera partera e investigadora de salud reproductiva, creo que es fundamental comprender esta complicación del embarazo relativamente común.
Normalmente, el óvulo y el espermatozoide se encuentran y se combinan dentro de una trompa uterina. El óvulo fertilizado viaja a través de la trompa hasta el útero, se implanta en el revestimiento uterino y crece. Pero a veces el óvulo fertilizado no llega hasta el útero, sino que se implanta en la trompa. El óvulo también puede terminar en un ovario, el cuello uterino o el abdomen. Los óvulos fertilizados incluso se han implantado en cicatrices de partos por cesárea anteriores u otras cirugías. Pero más del 90% de los embarazos ectópicos son tubáricos.
Llevar a término los embarazos tubáricos es casi imposible porque un óvulo fertilizado no sobrevivirá mucho tiempo adherido a lugares fuera del útero. Otras estructuras en el cuerpo simplemente no pueden proteger o nutrir a un embrión.
Las personas con mayor riesgo de embarazo ectópico han tenido uno antes. El riesgo también es mayor en aquellas con infecciones pélvicas previas o cirugías uterinas anteriores. La fertilización in vitro también aumenta el riesgo. Sin embargo, la mitad de los embarazos ectópicos ocurren en personas que no tienen ningún factor de riesgo.
¿Por qué es importante el embarazo ectópico?
El embarazo ectópico es peligroso. El embrión implantado sigue creciendo en la estrecha trompa uterina. Alrededor de la tercera semana después de la implantación, el embrión es lo suficientemente grande como para ejercer presión sobre el tubo desde el interior.
A medida que aumenta la presión, la paciente suele tener síntomas como dolor abdominal inferior unilateral, sangrado vaginal y desmayos. Cuando la presión del embrión en crecimiento rompe la trompa, el paciente siente un dolor punzante o desgarrante en un lado del abdomen cerca de la ingle, junto con una caída de la presión arterial y otros síntomas de shock. La ruptura provoca hemorragias que pueden ser mortales si no se tratan con cirugía. Los embarazos ectópicos son la principal causa de mortalidad materna en el primer trimestre.
El tratamiento depende del historial de salud del paciente y de una evaluación médica de su condición. Las personas sanas con bajo riesgo de ruptura inminente pueden recibir una inyección glútea de metotrexato. El metotrexato, un fármaco que también trata el cáncer y los trastornos autoinmunes, dificulta que las células formen ADN o se multipliquen. El embrión deja de crecer y el cuerpo finalmente lo reabsorbe. Una o dos dosis suele ser eficaz.
Si la trompa uterina se ha roto, la paciente necesita cirugía de emergencia. A través de una pequeña incisión, el cirujano extrae el embrión de la trompa uterina, a veces con todo o parte de la trompa.
El tratamiento de esta condición termina el embarazo, por lo que algunas personas confunden el tratamiento del embarazo ectópico con abortos electivos. Pero con o sin intervención, los embarazos ectópicos no sobrevivirán más allá de los primeros meses. En cambio, terminan mucho antes de que sea posible un parto saludable.
También es imposible “salvar” un embarazo ectópico moviendo el embrión al útero. La extracción del embrión del sitio de implantación provoca un daño irreparable al embrión. Es por eso que, a pesar de las afirmaciones detrás de la reciente legislación fallida, los médicos no pueden mover un embarazo ectópico desde su ubicación original hasta el útero.
