La actriz, modelo y ahora escritora nos cuenta su historia del dinero, y todas las intensas contradicciones sobre la objetivación que conlleva.
Durante años, Emily Ratajkowski trabajó en una industria en la que su cuerpo es su activo más rentable. Le han pagado por vender coches, bikinis, hamburguesas y alta costura. Le pagaron por posar en topless en anuncios de champú y bailó casi desnuda en el infame video musical “Blurred Lines” de Robin Thicke. Ha sido una carrera enormemente lucrativa, y su yo más joven consideró que esas opciones le daban poder, y así lo dijo. Ahora, dice, es un poco más complicado.
EmRata ha surgido como un crítico vocal de las formas en que la sociedad mercantiliza los cuerpos de las mujeres. Ha sido abusada, agredida y faltada al respeto mientras ascendía en las filas de la industria del modelaje. Sin embargo, también hizo una fortuna, ganando no solo dinero, sino poder e influencia, y 28,5 millones de seguidores en Instagram. En su primer libro, una colección de ensayos que se llama acertadamente “Mi cuerpo”, ahonda en esa contradicción y calcula cuánto le ha costado realmente ganarse la vida como objeto de deseo.
Wealthsimple: En el libro, hablas de saber que eras un objeto de deseo a una edad muy temprana: un maestro en la escuela secundaria que te rompe el sostén, por ejemplo. Pero también parece que, desde muy temprano, entendiste que el dinero significaba poder. Y comenzaste a trabajar como modelo cuando tenías 14 años, y nunca te detuviste. ¿Cómo llegó a comprender esa relación tan temprano?
Ratajkowski: Acabo de reconocer que mis amigos que tenían su propio dinero y acceso al dinero, tenían más libertad. En la escuela secundaria, lo vi mucho. Mis amigos que tenían dinero en efectivo de las propinas o tenían un trabajo, parece que eran más capaces de hacer lo que querían cuando querían, y eso realmente me impresionó. Me gradué de la escuela secundaria en 2009, un año después del colapso financiero, y creo que eso tuvo un gran impacto en mi comprensión sobre el dinero y la seguridad. La forma en que mis padres pensaban sobre mi futuro en la universidad se sentía diferente a lo que yo quería, que era seguridad. Tenían diferentes ideas sobre cómo se ve eso. Y sacudió la forma en que pensaba en salir al mundo.
¿Cuáles fueron sus ideas?
Sí, quiero decir, son boomers, y prescriben la idea de que vas a la universidad y luego consigues un trabajo y así es como funciona. Y tenía amigos mayores que se estaban graduando y tenían una deuda insana de préstamos estudiantiles. Y estaba postulando a muchas universidades públicas, pero también a universidades privadas y solo estaba pensando en la deuda astronómica que tendría al ir a la escuela. Y estaba interesado en temas como el arte y la escritura, cosas que no garantizan la seguridad financiera o la colocación laboral. Y después de hacer un año de especialización en arte, me quedó muy claro que ese no era el camino correcto. Y estaba más interesado en tener la seguridad que ofrece el modelado.
Escribes en “My Body” sobre algunas experiencias realmente desgarradoras en la industria del modelaje y, al mismo tiempo, parece que te mantienes concentrado en tu objetivo. Lo que parece gustarle: montar la ola hasta donde te lleve, ahorrar dinero, salir, hacer arte. Y me pregunto qué te mantuvo en esos momentos en los que te pusieron a prueba, te lastimaron y explotaron.
Libertad financiera. Mis padres eran ambos artistas, esencialmente: mi madre era escritora y mi padre pintor. Pero trabajaron toda su vida y fueron maestros para tener tiempo para hacer lo que querían hacer. Así que definitivamente entendí que tenía un elemento financiero; no puedes simplemente ir y decir, quiero hacer arte o lo que sea. Y acababa de ver lo difícil y largo que era para muchas personas incluso llegar a un lugar donde pudieran vivir en la ciudad en la que querían vivir y hacer lo que querían hacer. Así que modelar me pareció un atajo. Y todavía me siento extremadamente agradecido por las oportunidades que me brinda, y la seguridad financiera y la capacidad de vivir en los lugares en los que quería vivir. Y, honestamente, no creo que hasta que escribí este libro hubiera considerado mi experiencias particularmente difíciles, o incluso mi relación con mi cuerpo y mi autoestima es difícil. Porque yo también, y todavía me siento así, me siento muy agradecido por las oportunidades que me han brindado en mi carrera.
En su libro, considera que ha sido mercantilizado por una industria en la que también ha ganado una considerable riqueza, poder e influencia. Hay una cita en el libro que es algo así como, “A la mierda el capitalismo, pero hasta que se acabe, sigue cogiendo esa bolsa”, o algo así, que parece resumir ese conflicto. Disculpe mi lenguaje.
No no. Quiero decir, lo escribí. Creo que mi relación con el capitalismo es muy similar a la forma en que he mercantilizado mi cuerpo también como mujer. Tengo grandes problemas con eso. Hay grandes problemas con eso. Pero también, quiero absolutamente tener éxito en este mundo y tener la seguridad que viene con el éxito. Angela Davis vende sus libros en Amazon es siempre el ejemplo que señalo. Ella está haciendo todo lo posible para difundir sus ideas en un mundo que opera de una manera particular.
Mucha gente tiene miedo de eso, pero para mí es muy importante hablar de dinero.
Escribes con franqueza sobre el fotógrafo Jonathan Leder: ir a su casa para una sesión, él te agredió y cómo ganó dinero con esas imágenes durante años. Eras tan vulnerable, y me pregunto cómo decides en quién puedes confiar tu cuerpo y semejanza. O tal vez esa ni siquiera sea una pregunta que una joven modelo pueda permitirse hacer.
A los modelos se les enseña que la confianza ni siquiera es algo que debas considerar o pensar. Que en última instancia estás trabajando en una industria en la que estás brindando un servicio. Y hay un millón de otras mujeres jóvenes que son mejores, potencialmente, en la forma en que marcarían las casillas: su cuerpo, su apariencia física, lo que sea. Y si vas a ser difícil de alguna manera, eso será un problema. Una de las cosas que puede hacer para darse una ventaja es ser muy agradable y no tener opiniones sobre las cosas. Ni siquiera hay una conversación sobre la confianza. Básicamente, ese es el trato por el que te registras. Y cuando tienes 19 años y te sientes realmente afortunado y halagado por la capacidad de ser modelo, y estás nervioso e inseguro, tal vez tengas algún síndrome del impostor sobre si realmente deberías estar allí. Se siente como, está bien, bueno, algo que puedo hacer para garantizar que merezco estar aquí sería poner ciegamente tu bienestar en manos de otras personas. Y tal vez incluso ponga su propia seguridad y bienestar a un lado.
¿Ha cambiado eso? ¿Cómo hace esas evaluaciones ahora?
Quiero decir, todavía tengo un instinto muy fuerte, cuando alguien me pregunta: Oh, ¿tienes calor o frío aquí? ¿Quiere que suba o baje la temperatura? – decir que estoy totalmente bien, incluso si estoy temblando. Y tengo que luchar contra ese instinto para ser agradable.
¿Cómo ha afectado su éxito el reafirmarse de esa manera? Lo tiene?
Estoy en una posición muy diferente. Y no sé cuál es el mensaje aquí. Pero la verdad es que al ser agradable, y tal vez al no tener límites en ciertas cosas, pude llegar a una posición en la que ahora tengo más poder. Y se me permite tener agencia y expresar mis opiniones y mis pensamientos y decir lo que quiero en una situación determinada, y la gente lo escuchará. Pero eso no era cierto entonces. Y no creo que sea para la mayoría de las mujeres jóvenes que son actrices o modelos jóvenes.
El año pasado, publicó un ensayo en la revista de Nueva York titulado “Buying Myself Back”, que fue el artículo más leído del año y también aparece en su libro. Describe haber comprado una foto tuya que publicaste en Instagram del controvertido artista Richard Prince, quien exhibió el trabajo en Gagosian en Nueva York y quien ha sido criticado por apropiarse de imágenes de personas, en su mayoría mujeres, durante décadas. Te pagaron $ 150 por la foto, de una sesión de Sports Illustrated en 2014. Y finalmente te vendió la foto tuya por $ 81,000. Luego, en mayo, entregó y vendió una foto suya frente a su obra de arte como NFT en una subasta de Christie, y la llamó Un modelo para la redistribución. ¿De dónde vino esa idea?
Acababa de tener a mi bebé y sentía que todo el mundo hablaba de NFT. Había mucha gente que me las explicaba. Una vez que tuve una comprensión conceptual de una NFT, me tocó un nervio porque tenía una relación muy, muy específica con Internet y la propiedad de la imagen. Creo que todas las mujeres ahora tienen una relación complicada con su imagen en Internet. Todos tenemos la amenaza del porno de venganza, no tienes que ser una mujer famosa para experimentar eso. Me gustó la idea de usar una NFT para reclamar algo que había publicado inicialmente, como una forma de reclamar la propiedad sobre él.
Y, ya sabes, beneficiarte, tener capital. Mucha gente tiene miedo de eso, pero para mí es muy importante hablar de dinero. Pensé, sí, quiero hacer un NFT donde pueda recibir una compensación por mi imagen. La ironía es que desde que lo vendí, gasté en eso, la cantidad que obtuve por vender, en honorarios de abogados que luchan contra paparazzi por demandas. Entonces es un ciclo sin fin.
Y se vendió por más que la pieza de Prince, ¿verdad? $ 175.000?
Eso fue realmente satisfactorio. Quiero decir, fue absolutamente una locura. Quizás tenía seis semanas de posparto. Estaba terminando mi libro. Y luego decidí encargarme de esto. Y como alguien que en un momento de mi vida pensó que iba a ser un artista visual, había algo en esto como una obra de arte conceptual que realmente amaba. Se sentía simplemente congruente con todo lo que estaba pensando con el libro y conmigo mismo. Entonces fue algo natural para mí, a pesar de que me hizo sentir como una persona loca.
¿Podemos hablar de la parte en la que escribes sobre que no te gustan las duchas y no te gusta la higiene personal? También odio las duchas, ¡y nunca escuché a nadie hablar de eso!
Quería explorar todos los aspectos de mi relación con mi cuerpo, incluidas las cosas realmente íntimas. Como, ¿por qué no quiero cuidarme a veces?
¿Qué te parece el poder ahora?
Para mí, el poder ahora es una copia impresa de mi libro. La palabra empoderamiento se usa mucho ahora, y pienso, ¿qué significa eso? ¿El empoderamiento es solo dinero? Es un sentimiento? Al publicar este libro, y escribirlo realmente, había mucho poder en decir la verdad y ser lo más honesto posible conmigo mismo mientras lo escribía. Como ser brutalmente honesto, y a veces pienso mucho en mí mismo, de una manera que se siente realmente aclaradora y me ha dado una sensación de poder que nunca antes había conocido.
Bien, última pregunta para ti: ¿por qué es importante para ti hablar de dinero? ¿Por qué hablas con tanta franqueza sobre ello en el libro?
Todo gira en torno al dinero. Todo nuestro mundo, amistades, relaciones: el dinero es un aspecto tan importante de nuestras vidas. Pero también es tabú. A la gente no le gusta pensar en cuánto dinero juega en nuestra existencia. Y eso me frustra porque creo que permite a las personas ignorar las dinámicas de poder que a menudo son perjudiciales para las mujeres en particular. Por lo tanto, cuanto más podamos hablar sobre el dinero de una manera realmente honesta, mejor podremos tirar de la cortina del poder.
