La capacidad de recuperarse es más importante ahora que nunca; aquí está cómo impartirlo.
Cuando era adolescente, mi padre nos llevó a mí, a mi mejor amigo y a nuestro vecino a un agotador viaje de mochilero que conectaba el valle de Yosemite en California con Half Dome y la cercana montaña Clouds Rest y de regreso.
Para el segundo día, a medio camino de Clouds Rest, con piernas tambaleantes y asediados por mosquitos, finalmente nos amotinamos. Los tres le dejamos claro a mi padre que habíamos terminado. Nadie había oído hablar de Clouds Rest y nadie tenía el jugo para ver la cima.
“Está bien, entiendo”, recuerdo que dijo papá. “Ustedes quédense aquí. Erick, vámonos.
No tenía sentido discutir. Incluso hoy, mi único recuerdo de la cima de Clouds Rest es el cielo azul que vi acostado sobre mi espalda, jadeando y rezando por una muerte rápida. Más tarde, por supuesto, describí la caminata como una victoria épica del adolescente sobre la naturaleza. Lo cual, sospecho, es por lo que mi padre me empujó a hacerlo.
Ya sea que lo supiera o no, papá creía firmemente en el concepto de resiliencia, la capacidad de enfrentar un desafío, riesgo o impedimento, y salir del otro lado con cierta medida de éxito. Es un principio psicológico que combina optimismo, flexibilidad, resolución de problemas y motivación. Es el trabajo que obtuviste con pura determinación, el juego que te esforzaste contra un equipo mucho mejor o la cima de la montaña lo que te hizo querer estrangular a tu padre. Papá lo llamó “carácter”.
“Se trata de la capacidad de recuperarse incluso cuando los tiempos se ponen difíciles. Pero eso implica que solo se trata de supervivencia”, dijo el Dr. Kenneth Ginsburg, pediatra y autor del libro de la Academia Estadounidense de Pediatría “Construyendo resiliencia en niños y adolescentes”. “Las personas resilientes no solo se recuperan, sino que también prosperan en los mejores momentos”.
La resiliencia, ya sea física, mental, emocional o financiera, nunca ha sido más importante para nuestra sociedad que en el último año y medio, y nunca he estado tan decidido a transmitirla a mi hijo. Puede que no escale montañas, pero la vida siempre tendrá un desastre, una decepción o una pandemia para enfrentarlo. Si no puede aguantar los golpes, su vida será muy, muy dura.
Afortunadamente, la mayoría de los expertos dicen que la resiliencia es algo que se puede fomentar, nutrir y desarrollar en los niños desde una edad muy temprana. Solo tiene que construir una base segura, encontrar desafíos y ver cómo los niños prosperan.
Construya una base estable y segura.
Crear resiliencia en los niños no es solo arrojarlos a la parte más profunda de una piscina para ver si pueden nadar, se trata de la base de apoyo que les brinda todos los días.
“Tener una relación con un padre cariñoso es, por mucho, el factor protector más poderoso para los niños”, dijo Ann Masten, profesora de psicología en la Universidad de Minnesota y pionera en el estudio de la resiliencia en los niños.
Los niños necesitan sentir que tienen una base de operaciones estable antes de que puedan correr riesgos y aprender a recuperarse. Si un niño se lastima el codo al caerse de una bicicleta, la mejor manera de ayudarlo a volver a subirse es asegurarse de que sepa que lo aman sin importar nada.
El Dr. Masten dijo que la resiliencia es menos un rasgo específico y más una red de rasgos superpuestos, como la flexibilidad, la confianza e incluso el apoyo social, como la atención médica y la educación. Pero la parte crucial es que los niños se sientan seguros y apoyados. Para capear una tormenta, necesitas un refugio sólido.
Comportamientos modelo para su hijo.
Parte de enseñarle a su hijo a ser resiliente es primero proyectar resiliencia usted mismo.
“Estás en un avión, hay turbulencia, no miras al tipo que está a tu lado que está histérico”, dijo el Dr. Ginsburg. “Miras a los asistentes de vuelo, para ver si todavía están sirviendo bocadillos”.
Perder los estribos cuando un niño se niega a irse a dormir, rompe la tetera heredada de su abuela o simplemente no puede salir por la mañana, solo le dice que es útil tener un ataque cuando algo sale mal.
Puede ser difícil, especialmente cuando sabes que se está portando mal, pero regular tus propias emociones ayuda mucho a enseñarle a tu hijo a hacer lo mismo.
“Siempre estás enseñando por cómo manejas las cosas tú mismo”, dijo el Dr. Masten. “Lo que hacen los padres cuando se enojan, sus hijos lo están observando”.
Aprovecha al máximo los pequeños desafíos.
Si pones la palabra “resiliencia” en un cartel, probablemente estaría debajo de una foto de alguien escalando una montaña, combatiendo un incendio forestal o tal vez atendiendo a pacientes en una sala de Covid. Pero, de hecho, son las pequeñas decepciones o los momentos frustrantes los que realmente desarrollan la resiliencia.
Digamos que su hijo llega a casa de la escuela con una “F” en matemáticas y usted sabe que no se esforzó mucho en esa tarea. En lugar de dejar en claro que crees que es vago, concéntrate en la causa y el efecto (no estudió y, por lo tanto, no estaba preparado) y en cómo puede hacerlo mejor la próxima vez. La causa y el efecto se pueden controlar, y tener una sensación de control es un elemento central de la resiliencia .
Ayude a su hijo a estirarse solo.
Una vez que un niño se siente seguro, apoyado y tiene un buen modelo de resiliencia, es hora de desafiarlo un poco.
Para Tyler Fish, la resiliencia es un delicado equilibrio entre el éxito y el fracaso. El Sr. Fish trabaja para la empresa de educación al aire libre Outward Bound, ayudando a establecer prioridades educativas para, por ejemplo, viajes de mochileros, trineos tirados por perros o canotaje en todo el mundo. Un veterano de 25 años en la empresa y ex instructor, dijo que la resiliencia es un principio que les ayuda a cambiar la vida de los niños de todo tipo de orígenes.
“No se trata solo de ser duro, eso no es resiliencia”, dijo Fish. “Se trata de hacer cosas que no estás seguro de poder hacer. Y con otras personas.
Cuando enseña canotaje, por ejemplo, comienza metiendo a un niño en un bote para ver si puede resolverlo. Luego, después de un poco de frustración, le da algunas instrucciones y la deja intentarlo de nuevo. Luego repite el ciclo, para que ella pueda equilibrar el éxito y el fracaso. Es lo mismo para otras lecciones, como hacer amigos, trabajar en equipo o liderazgo.
“Una de las grandes habilidades de los padres es saber cómo desafiar, cuándo desafiar, cuánto desafiar”, dijo el Dr. Masten. “No existe una forma correcta de fomentar la resiliencia, al igual que no existe una forma correcta de ser padre”.
Hace tres semanas tuve la oportunidad perfecta de enseñar resiliencia a mi hijo de 5 años. Habíamos reservado un campamento en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado, a unas cuatro millas del comienzo del sendero. Pensé en mi papá y en esas mañanas sacando piedras de la avena después de dos días en el camino.
Cuando llegamos, nos enteramos de que las próximas 48 horas estarían plagadas de tormentas eléctricas, aguaceros e incluso una advertencia de inundación. Podríamos caminar durante horas bajo la lluvia, establecer un campamento miserable y temblar en la tienda para calentarnos: ¡qué fantástica oportunidad para desarrollar la resiliencia!
Pero esos preciados viajes de mi juventud, me recordó mi esposa, fueron en mi adolescencia y nuestro hijo de preescolar solo quiere estar de vacaciones con sus padres. Así que cancelamos la caminata, fuimos al zoológico y pasamos la noche en un lindo hotel viendo una película de superhéroes. Dejaremos la marcha de la muerte del aguacero para otro momento. Enseñar resiliencia, al parecer, tiene sus límites.
