Hoy en día, la ociosidad se considera prácticamente un pecado, mientras que se celebra estar constantemente ocupado y disponible en línea. Sin embargo, no siempre ha sido el caso.
Para muchas personas, tener mucho trabajo, especialmente en tiempos de inflación y crisis económica, es un símbolo de estatus social; A sus ojos, el estrés es una medida del éxito. El descanso, por otro lado, se considera una tontería y una pérdida de tiempo. ¿Suena familiar?
En medio del rechazo actual a la ociosidad, el ensayista francés Alain Corbin ha publicado Histoire du repos (Historia del descanso), una invitación a vivir de otra manera nuestra relación con el cansancio y el tiempo. En su opinión, decir “necesito descansar” es formular un deseo, un sentimiento tan cierto como cualquier necesidad básica. O quizás no, porque, sostiene, el ocio ha sustituido al descanso. El ocio ocupa tiempo y espacio. Mientras tanto, más de 40 millones de personas en el mundo (privilegiadas, a su manera) dejaron su trabajo en el último año en un fenómeno bautizado como la Gran Renuncia. Algunas personas se dieron cuenta de que podían encontrar mejores formas de ganarse la vida, o no. ¿Para qué?
En cualquier caso, tenemos que tener en cuenta las particularidades de los tiempos que vivimos. Mientras que hace un par de décadas el celular no se había infiltrado en todos los aspectos de nuestras vidas y el fin de semana era un momento para desconectar (así como las tardes y noches entre semana), hoy el término “desconexión” es relativo y confuso. Mucho se ha hablado de las nefastas consecuencias de estar permanentemente conectados y disponibles a través de nuestros teléfonos. Escribir un correo electrónico en el parque equivale a un niño desatendido. Poco importa que se trate de una era de estrés permanente (y, como aventuró Mark Fisher, de “privatización del estrés”), en la que términos como descanso o relajación han sido borrados de los mapas mentales de la mayoría de las personas: una época de consecución de objetivos. y bonos, acelerados por las mismas tecnologías que se suponía que nos ayudarían a ahorrar tiempo, pero en cambio nos lo han quitado. No importa que en 2021 la revista científica Environment International estableciera la jornada laboral prolongada como el mayor factor de riesgo laboral, responsable de un tercio de las enfermedades relacionadas con el trabajo. O que otra investigación de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo señalara que cada año 750.000 personas mueren de enfermedad coronaria isquémica y accidentes cerebrovasculares debido a sus horarios de trabajo. Hoy mueren más personas por trabajar demasiado que por malaria.
Frente al imperativo del desempeño, el objetivo de Corbin es comprender la distancia que se extiende desde los tiempos en que el descanso era visto como una cuestión de salud -es decir, un estado permanente de felicidad- hasta el gran siglo del descanso, que abarca desde el último tercio del siglo XIX a mediados del siglo XX, con la agradable alegoría de las playas, el descanso terapéutico en los puestos de salud y las vacaciones pagadas para aliviar el cansancio del trabajo. ¿Qué cambió entre un escenario y el otro? La revolución industrial.
En una conversación con la periodista francesa Julie Clarini para la revista L’Obs, Corbin señala que la actual obsesión por la necesidad de descansar nació con la llegada de las fábricas. Antes de eso, el descanso era parte del trabajo; se tomaron los breves descansos necesarios. Los artesanos y agricultores administraron su propio tiempo. Múltiples períodos de descanso hicieron sutil la rotación trabajo-descanso. Luego, las fábricas crearon trabajo cronometrado. Esto trae a la mente el ensayo reciente de David Rooney About Time: A History of Civilization in Twelve Clocks, en el que habla de la importancia de las torres de reloj como herramientas de control que, al mismo tiempo, ayudaban a los gobiernos a condenar la pereza. Al aire libre ya plena vista, estos relojes instaban a las personas a no perder el tiempo. Más tarde, aparecería el reloj de bolsillo, para evolucionar a propietario y supervisor, al igual que los teléfonos inteligentes de hoy. Es con el trabajo excesivo que se instaura el descanso legal y aparecen nuevos conceptos como “ocio”, “relajación”, “concentración” o “desconexión”, así como las ciencias del espíritu del descanso como bien natural.
Para analizar el concepto actual de descanso podemos recurrir al ingeniero de Google Andrew Smart, quien en su libro de 2013 Autopilot: The Art and Science of Doing Nothing , explica que ciertas redes cerebrales se vuelven más activas cuando no estamos haciendo nada en particular. Estos momentos son muy importantes. Es similar a lo que ocurre con el ejercicio físico, subraya; si camina durante mucho tiempo, debe detenerse y descansar, y si ese principio no se aplica al cerebro, entonces la creatividad y la autoconciencia se sofocan. Alex Soojung-Kim Pang, fundador de Strategy and Rest, una firma de consultoría con sede en Silicon Valley que ayuda a las empresas a implementar semanas laborales de cuatro días, publicó un artículo titulado “Cómo descansar bien” en Psyche Guidesrevista, donde afirma: “Así como los nadadores y los monjes budistas aprenden a usar su respiración para mantener la energía o calmar sus mentes, las personas ocupadas necesitan aprender a descansar de manera que les ayude a recargar sus baterías mentales y físicas, y obtener un explosión de intuición creativa. Eso requiere desarrollar nuevas prácticas diarias y pensar de manera diferente sobre el descanso”.
Sin embargo, es el siempre lúcido Friedrich Nietzsche quien se muestra más contemporáneo con las reflexiones que expresa en La gaya ciencia: “Uno piensa con un reloj en la mano […] uno vive como alguien que siempre podría ‘perderse algo’”, y “la verdadera virtud hoy en día es hacer algo en menos tiempo que otra persona”. “Más bien hacer cualquier cosa que nada” se ha convertido en un principio. Sí, Nietzsche lo vio venir todo, incluida la impotencia del hombre ante el abismo de la existencia y el trabajo, y la aceleración del tiempo y los problemas asociados que trajo consigo la modernidad: la inmediatez y una conexión tecnológica interminable.
En resumen: si la Revolución Industrial condujo a la disminución de los descansos y al agravamiento del cansancio de los trabajadores, entre las clases privilegiadas el progreso presentó la posibilidad de un tipo de descanso muy relacionado con el vacío del tiempo; al autocultivo más allá de la simple restauración de las fuerzas, ese que hoy llamamos “tiempo personal”, y que más se parece al significado original del descanso.
En The Use of Life (1895), el autor victoriano John Lubbock, un innovador financiero y renombrado arqueólogo que usó su riqueza para salvar el antiguo círculo de piedra de Avebury en Wiltshire, Inglaterra, y quien, como reformador político, lideró una campaña a favor. de tomar vacaciones- fue muy claro: “El descanso no es ociosidad, y tumbarse a veces en la hierba bajo los árboles en un día de verano, escuchando el murmullo del agua, o viendo las nubes flotar en el cielo azul, no es en modo alguno una pérdida de tiempo.”
