Brandon Moreno, quien se ha convertido en una figura clave de la UFC habló con la revista GQ sobre su campeonato, las dificultades para lograrlo y el apoyo de su esposa.

Brandon Moreno hizo historia. El oriundo de Tijuana, Baja California, se convirtió en el primer mexicano en conseguir un campeonato de la UFC después de vencer a Deiveson Figueiredo por sumisión el pasado 12 de junio en Arizona, lo cual también le ganó el premio Performance of the Night. Para quienes han seguido la historia del atleta desde el inicio, saben que el camino no ha sido fácil. En 2018 el hombre quedó fuera de la UFC debido a una serie de derrotas, pero logró volver no sólo incrementando su calidad, sino superando a los mejores en su rango de peso.

“Al principio cuesta mucho magnificar el logro”, nos dice Moreno en una entrevista especial durante una visita a la Ciudad de México para presumir su cinturón Peso Mosca. 22 días después de la hazaña, la sonrisa que vimos en el ring no ha desaparecido, pero tampoco la determinación “No te das cuenta de que eres el campeón del mundo, y cuando ya lo digieres mejor y lo entiendes notas que es muy bonito porque me costó mucho lograrlo. A veces las posibilidades o el camino fue muy difícil, pero se logró”.

Cómo se crea un campeón

Ahora, el peleador mira a la versión pasada de sí mismo como algo distante. “Es un Brandon que se forjo en situaciones no muy buenas porque antes de que me cortara la UFC fui estelar en México en 2017, la presencia en los medios, mi nombre era cada vez más reconocido pero pierdo un combate, vuelvo a pelear en Chile en 2018 y pierdo de nuevo, y anímicamente eso me dolió mucho, me costó recuperarme y todo pasó como bola de nieve. Empezaron a venir problemas económicos, personales, las cosas no me salían nada bien, y llegó un punto en el cual volví a competencia. Había pasado un año sin competir, no porque estuviera lesionado sino porque no tenía empresa y estaba viendo donde pelear”. El hombre vivió la pesadilla de todo atleta o de todo aspirante a campeón. Pero no se detuvo.

“Conseguimos una pelea en un semillero de la UFC, entonces peleo ahí y gano el cinturón. Brandon Moreno en ese momento se dijo a sí mismo ‘Hey, ya no quiero volver a donde estaba antes. Me voy a encargar de que no vuelva a pasar por eso’. Yo soy padre de familia, tengo mi esposa, tengo mis hijas y si a mí me va mal, a ellas les va mal. Si yo me estreso, ellas también, y no quería eso, ni ver más lo mal que me pasaba en la mida, y cuando regreso en ese campeonato en LFA voy encendido, noqueo al tipo (Maikel Pérez), era un ex olímpico para la selección de Cuba, le gano, regreso a UFC y peleo en 2019 (contra Askar Askarov), me dan empate, una pelea que la mayoría me vio como ganador, peleo contra Kara-France, Formiga, Royval y toda la gente vio a un Brandon diferente, uno hambriento, uno que no quería pasar por malas situaciones en la vida”.

Sin embargo, incluso los expertos en el deporte tenían poca fe en Brandon a pesar de su capacidad. Su última pelea con Figueiredo termina en empate y a pesar de que todos apostaban por la victoria del brasileño, Moreno cambió el juego.

“Yo peleo en diciembre (con Deiveson) terminando en empate, candidata a pelea del año porque fue una dura pelea. Desde ahí, el presidente de la UFC se acerca conmigo me dice ‘descansa, ve con tu familia y disfruta de las fiestas, te veo el próximo año para la revancha. Yo en ese momento ya sabía lo que seguía para mí y traté de pasar tiempo de mi familia y de disfrutar las fiestas, pero una parte de mí estaba en la pelea, una parte de mi cabeza estaba pensando en el próximo plan de juego, en el contrincante. En enero entro al gimnasio ya pensando en lo que se venía a futuro, tratando de ver lo que se hizo bien y lo que se hizo mal. Las primeras pulirlas y las segundas corregirlas por completo. Esto hablando de la parte técnica. Hicimos el plan de juego, y cuando tú lo haces el 95% tienes que cambiarlo a la mitad de la pelea porque nada sale como pensabas. Algo pasa dentro del primer o segundo round que dices ’tengo que cambiar esto’, pero esta vez el plan salió perfecto. Todo funcionó, era darle presión, hacerlo retroceder, mantener distancia pero presionando y eso es difícil. La clave para la victoria fue mi mentalidad: la gente, los expertos o analistas me ponían como el menos favorito. Algunos decían ‘hasta aquí llega Brandon Moreno’. Y yo escuchaba eso y más que deprimirme lo use como motivante día con día dentro del gimnasio, cada hora, cada gota de sudor, lo usé muchísimo porque me decía ‘no me interesa lo que dice la gente’. Yo sé que soy el mejor y que ese día voy a ganar. La gente lo puede ver en mi lenguaje corporal, en mis expresiones, yo estaba encendido, yo sabía que iba a ganar, no había duda de eso”.

El padre de familia y el futuro

Por otra parte, Moreno señala que su familia ha sido la principal base de apoyo para los momentos malos, y la perfecta compañía para los triunfos como el actual. Shirley J. Moreno ha estado junto al atleta desde casi 10 años. “Te tienes que rodear de gente buena, que te de buenos consejos, que te apoye, que te ayude a salir adelante, no que te bloquee el camino. Hablando personalmente de mi esposa, fue una mujer que desde el principio me apoyó”, nos confiesa.

“Cuando me conoció yo era un muchacho equis, apenas tenía 18 años, estaba en la preparatoria, no tenía nada, ni dinero y fuimos pasando por cosas juntos. Ella y yo fuimos pasando obstáculos en la vida, fuimos avanzando, a ella le ha tocado lo bueno como comprar nuestra primera casa o lo que pasa ahorita, pero también le tocó lo malo: ‘Sabes qué, me corrieron, no tengo dinero para sacarte este fin de semana, tengo que trabajar, y demás’. Eso lo valoro mucho. Ahorita, yo tengo que venir y estar con los medios y hablar con ustedes mientras ella está en la casa con mis tres hijas, esa es chamba. Ser madre de familia es algo fuerte”. 

Sobre el futuro y mantener ese cinturón lo más que se pueda, señala: “Las cosas hasta este punto fueron complicadas, pero ya mantenerme en alto nivel será lo más difícil. Mantenerme en la cima es más complicado, es una frase cliché pero es verdad. Ciertas condiciones te pueden llevar al cinturón y ganarlo pero reafirmar tu calidad de peleador o tus habilidades técnicas, tienes que mantenerte y ya no puedo tener días malos. Un día malo para mi en la oficina sería perder el cinturón y eso no va a pasar, no lo voy a permitir”.

“Ahora estoy cumpliendo mis obligaciones con los medios pero de ahí al gimnasio, a tratar de mejorar. Cuando ganas es más difícil apreciar ciertas cosas que puedes mejorar pero tengo creo que tengo la habilidad necesaria para hacerlo de todos modos aún ganando. Cuando pierdes es fácil, te das cuenta ‘puedo trabajar en esto'”. 

Pero más allá de la pelea, el hombre tiene una meta más fuerte. Quedarse en el imaginario colectivo y con uno de sus ídolos apoyándolo, parece que va en buen camino. “En general quiero formar un legado en esto, quiero que la gente sepa quién es Brandon Moreno.

“Yo quiero ser el Julio César Chávez de las artes mixtas. No me interesa si caigo bien o mal, pero quiero que mi nombre suene a tal grado que llegue a cualquier parte del mundo. No quiero que sea sólo México ni Estados Unidos, busco Japón, Rusia, Australia, no sé. Quiero ese legado y tengo que trabajar fuerte para eso, va a ser difícil, pero ya lo logré una vez y tengo confianza para volverlo a lograr”.

Sin duda lo hará.