Después de un período prolongado de aparente tensión, el gigante del calzado y la familia de la fallecida estrella de la NBA han llegado a un nuevo acuerdo que traerá a Kobe de regreso al mercado.
Entre las muchas preguntas difíciles planteadas por la muerte de Kobe Bryant a principios de 2020 había una aparentemente prosaica: ¿Qué pasaría con sus zapatos? Bryant había sido durante mucho tiempo uno de los patrocinadores más exitosos de Nike, con una línea de zapatillas de deporte popular no solo entre los fanáticos sino también entre sus compañeros en la NBA. Su fallecimiento pareció cambiar todo eso, y la serie de eventos que siguieron, incluido el final de un contrato y la acritud pública entre Nike y la familia de Bryant, sugirieron que los fanáticos de Kobe no encontrarían una solución fácil. La semana pasada, sin embargo, llegó la noticia de que el patrimonio de Bryant y Nike volverían a asociarse para continuar con la producción de su exclusiva línea de zapatillas. Con efecto inmediato, las zapatillas de deporte de Bryant volverán a la producción.
¿Cómo llegamos aquí? La fricción entre los dos campos parece haber comenzado mucho antes del fallecimiento de Bryant. Supuestamente, Bryant había sentido durante mucho tiempo que Nike dejó de lado sus zapatos después de su retiro, con nuevas entregas de la línea Kobe AD yendo y viniendo con poca fanfarria interna. En diciembre de 2020, el empresario Shervin Pishevar afirmó que, antes de su muerte, Bryant había planeado separarse de Nike cuando terminara su contrato.
Tras su muerte, Nike suspendió todas las ventas de zapatillas Kobe hasta el siguiente agosto, momento en el que se lanzaron varias zapatillas nuevas de Kobe junto con una celebración de una semana de su legado. Una gran cantidad de retros calientes cayeron en los meses siguientes, incluido el icónico “Grinch” de Kobe 6. Sin embargo, todo tenía una sensación extraña. Para los fanáticos, los bajos números de producción que se rumoreaban llevaron a ventas instantáneas de SNKRS y precios de reventa astronómicos. Los zapatos de Kobe tenían más demanda que nunca, pero el mercado parecía mal equipado para acomodar a los fanáticos que buscaban un par de zapatillas de su héroe.
Menos de un año después, los herederos de Bryant optaron por no renovar el contrato de atleta característico de Bryant con Nike. En una historia de ESPN , las fuentes afirmaron que los bajos números de producción, la falta de disponibilidad en el tamaño de los jóvenes y la negativa de Nike a ofrecer a los herederos de Bryant un contrato de por vida similar a los otorgados a Michael Jordan y LeBron James alimentaron la división. Por esas razones, las Kobe 6 Protro “Del Sol”, lanzadas en junio de 2021, serían las últimas zapatillas Kobe fabricadas por Nike. Más tarde ese año, las fotos de un Kobe inédito y aparentemente real, que la propia Vanessa Bryant había ayudado a diseñar, como tributo a su difunta hija Gigi, se filtraron en línea. En respuesta, emitió un comunicado en el que afirmaba que no había aprobado la producción del zapato y expresó su consternación porque se habían dirigido hacia personas desconocidas.
Con Kobes entre los zapatos más populares de la liga , los jugadores de la NBA que los usan en la cancha pronto se encontraron en una carrera armamentista para cargar. En una entrevista reciente , la estrella de los Chicago Bulls, Demar DeRozan, explicó que tuvo que reducir su hábito de regalar sus zapatos de juego a los fanáticos en la arena, ahora que eran un recurso finito.
En el futuro cercano, eso no debería ser un problema: la asociación renovada de Bryant-Nike parece tener algunos cambios sustanciales y tiene sus raíces en el legado de Kobe en el futuro. A través de su Instagram , Vanessa Bryant anunció que la línea Kobe de Nike se centrará en la accesibilidad y el alcance del baloncesto juvenil.
Además de los planes para un centro de baloncesto juvenil en SoCal, Bryant también reveló que el primer zapato lanzado bajo la nueva asociación será el “Mambacita” 6, el tributo a Gigi que ella ayudó a diseñar, y cuyas fotos filtradas parecían anunciar el final. de la asociación Nike-Bryant. Todas las ganancias del calzado se donarán a Mamba & Mambacita Sports Foundation, la organización sin fines de lucro de la familia Bryant que tiene como objetivo trabajar con atletas jóvenes desatendidos. Su publicación también sugirió que lanzar nuevas combinaciones de colores podría convertirse en una especie de tradición, y que las ganancias anuales de las ventas beneficiarían a la organización. Dada la dedicación de Kobe para guiar a la próxima generación de jugadores de baloncesto (y con un ojo puesto específicamente en alentar a las mujeres jóvenes en el deporte), parece una conclusión adecuada.
