Hay un caso moral y ético para que los humanos se relacionan con los robots.

Los robots sexuales son buenos.

Esa afirmación es controvertida. Durante décadas, los opositores han advertido sobre un Apocalipsis de robots sexuales que se avecina, uno en el que creamos robots que se ven y se sienten como personas, o al menos pueden brindar el mismo tipo de placer que las personas, y luego todos comenzamos a desear el óxido. 

“Los seres humanos reemplazarán las relaciones humanas significativas en sus vidas con máquinas”, advierte Kathleen Richardson , directora de una organización llamada Campaign Against Sex Robots . “Los robots sexuales podrían hacernos sentir solos e incapaces de entablar relaciones con otros humanos”, advierte CNBC .

Pero, ¿y si eso no es cierto? ¿Qué pasa si hay un caso moral y ético para los robots sexuales?

Haré ese caso. Pero primero, un poco de contexto.

Deberíamos ser claros: a pesar de toda la histeria en torno a los robots sexuales, no hay robots con los que tener sexo. Lo que tenemos hoy son muñecos : globos fláccidos, medio realistas con agujeros que se revisan espeluznantemente en YouTube . (Haga clic en ese enlace bajo su propio riesgo). Eso es porque la tecnología simplemente no es lo suficientemente buena todavía. Apenas podemos hacer una pierna de robot, y mucho menos un cuerpo sexy completo. Tal vez algún día. Pero ahora todo es hipotético.

Además, no lo olvidemos: cada generación se ha preocupado de que alguna nueva tecnología domine nuestros instintos humanos naturales. A finales del siglo XIX, por ejemplo, a los músicos les preocupaba que los primeros tocadiscos (llamados fonógrafos) acabaran con nuestro deseo de interpretar música. El compositor John Philip Sousa afirmó que las madres ya no les cantarían a sus hijos y, como resultado, los bebés crecerían imitando a las máquinas. Luego, en 1907, los sacerdotes comenzaron a advertir sobre los males de los osos de peluche , alegando que erosionarían los instintos maternales de las niñas. Más de 100 años después, por lo que sé, todo salió bien.

“Así como tenemos desigualdades y acceso a la atención médica y todo lo demás, tenemos muchas desigualdades cuando se trata de acceder a la intimidad y al sexo”.

Pero, por supuesto, los fonógrafos y los ositos de peluche son diferentes de los robots sexuales. Si las personas pueden obtener fácilmente el sexo que desean, en cualquier momento que lo deseen, ¿no disminuiría eso nuestra inclinación a tener sexo con otras personas? ¿Porque, ya sabes, el sexo con humanos requiere esfuerzo ?

No se preocupe, dice Neil MacArthur , director del Centro de Ética Profesional y Aplicada de la Universidad de Manitoba y editor de Robot Sex: Social and Ethical Implications .

“Nadie está obligando a los robots sexuales al público”, dijo. “A veces olvidamos que esta es una tecnología de consumo y las tecnologías de consumo se adoptan porque la gente las adopta”.

¿Y quién adoptaría esta tecnología? Al principio, personas que realmente lo necesitan.

“Así como tenemos desigualdades y acceso a la atención médica y todo lo demás, tenemos muchas desigualdades en lo que respecta al acceso a la intimidad y el sexo”, dice MacArthur. Muchas personas no tienen acceso a parejas sexuales, ya sea por su edad, salud, capacidad física, ubicación, nivel de atractivo convencional o cualquier otra razón. Como cultura en general, no nos tomamos ese problema en serio. Pero deberíamos.

“Quiero decir, hablamos mucho sobre el acceso a la educación”, dijo MacArthur. “Hablamos mucho sobre el acceso a la atención médica. ¿Por qué nos preocupamos por esas cosas? La salud es un bien humano, la educación es un bien humano, el conocimiento es un bien humano. Bueno, sexo e intimidad. Esos son bienes humanos de la misma manera”.

De esta manera, un robot sexual puede no ser para todos, pero eso no significa que no sea para alguien . No podemos ni debemos detener las nuevas tecnologías solo porque no tienen sentido para nosotros.

Pero pensemos en grande e imaginemos que los robots sexuales se vuelven tan sorprendentes y realistas que son atractivos para todos. ¿Entonces que? Los opositores dicen que eso es un problema: “Los robots sexuales podrían conducir a algún tipo de aislamiento social”, afirma un informe de la organización Robótica Responsable. Eso se debe en parte a que los robots son una opción más fácil (no tiene que cortejarlos ni comprometerse con ellos) y a los humanos les gustan las opciones fáciles.

Esa es una visión demasiado simplificada de la vida, argumenta MacArthur. “ Conocer gente en los bares es horrible”, dijo. “La gente todavía lo hace”. También seguimos comprando vinilos y buscando navajas de afeitar. No estamos por defecto para facilitar, dijo. “Preferimos variedad, y así es como avanzamos en nuestras vidas y nuestras carreras, eligiendo lo difícil sobre lo fácil por nosotros mismos”.

En el romance, también nos impulsa la reciprocidad: “Deseamos a alguien que nos desee y ellos deseen nuestro deseo”, dijo MacArthur. Los robots no pueden corresponder al deseo, incluso si algún día pueden imitarlo.

¿Podría una tecnología volverse tan buena, y tan convincente, que anule nuestros deseos humanos más básicos y reemplace las relaciones humanas significativas? Quizás. Pero en la historia de siglos de personas preocupadas exactamente por eso, nunca ha sucedido, ni con fonógrafos ni con osos de peluche ni con ninguna otra cosa. “Realmente no puedo pensar en uno solo”, dijo el historiador de tecnología Edward Tenner , distinguido erudito del Centro Lemelson para el Estudio de la Invención y la Innovación del Smithsonian, cuando lo llamé para preguntarle.

Entonces, esto es lo que probablemente estamos viendo: los robots sexuales, si alguna vez se inventan, al principio cumplirán un papel muy necesario en la vida de las personas que de otro modo no pueden acceder a las experiencias sexuales. Entonces podrían ser relevantes para el resto de nosotros, no como un reemplazo de los humanos, que no queremos, sino como parte de nuestro deseo natural de variedad, al igual que la pornografía a menudo puede ser una parte saludable de una vida sexual más compleja. .

Y esto es sólo el principio. Nuestra búsqueda de robots sexuales podría inspirar todo tipo de tecnología sexual, nuevas herramientas valiosas que pueden ayudarnos a vivir vidas más felices, más plenas y más humanas. MacArthur dijo que ya hay diseñadores trabajando en mucha tecnología sexual no humanoide, como una almohada que te envuelve. Pero en este momento, tenemos el poder de detener ese trabajo o alentarlo.

“Si tenemos estos estigmas, significa que la investigación no se financiará”, dice MacArthur. “Creo que tener un enfoque abierto y saludable hará que llegue más rápido y también hará que llegue de una manera más saludable. Quiero decir, hay todo tipo de diseños innovadores locos por ahí, y creo que si liberamos el tipo de creatividad que a menudo funciona en el mundo de la tecnología, creo que podría ser un futuro realmente emocionante. O bien, no podríamos tener la conversación, o tenerla de una manera muy limitada, y luego nos quedaremos atrapados en un futuro muy lento y muy poco interesante”.

Y eso es muy poco sexy.