La cerveza sin alcohol es hidratante y tiene carbohidratos como combustible, ¿podría superar a tu bebida deportiva? Esto es lo que opinan los experto.

La cerveza regular —no la cerveza sin alcohol— solía ser una bebida de recuperación para después del entrenamiento legítimamente recomendada, especialmente entre los clubes de atletismo y los equipos deportivos recreativos que inevitablemente acaban en el bar.

Por supuesto, ahora sabemos que no es así: No se puede negar que todo lo que contenga alcohol será perjudicial, incluso con moderación, para la forma física, la longevidad y la salud en general.

Esta llamada de atención es la principal razón por la que la cerveza sin alcohol está ahora en todas partes, según una reciente encuesta de Stanford Medicine. En pocas palabras, la gente quiere una bebida socialmente aceptable que sea más sana que la cerveza tradicional.

La imagen de marca de muchas cervezas sin alcohol hace que parezcan un éxito en cuanto a rendimiento. Pero, ¿es suficiente eliminar el alcohol para convertir la cerveza en una bebida que ayude al cuerpo después del entrenamiento?

Laurel Wentz, doctora en dietética deportiva y profesora asociada de nutrición en la Universidad Estatal de los Apalaches, afirma que la cerveza sin alcohol es una bebida bastante buena para tomar después de correr, de una sesión de gimnasio o de un partido deportivo: “Hidrata más o menos lo mismo que el agua y además tiene hidratos de carbono, que el cuerpo necesita después de un entrenamiento porque repone el glucógeno, una forma de hidratos de carbono almacenados en los músculos que se utilizan durante los entrenamientos”, dice.

James Richardson, dietista deportivo de JM Nutrition, está de acuerdo. Aunque dice que para que la cerveza sin alcohol se considere una bebida de recuperación completa tendría que incluir proteínas, a él le gusta como algo con lo que brindar después de un partido o una carrera.

“Los carbohidratos después de un entrenamiento son esenciales tanto para los atletas de alto rendimiento como para el ciudadano de a pie que va al gimnasio o a correr”, dice Richardson, “porque los carbohidratos son la fuente de combustible preferida del cuerpo. Si haces un entrenamiento rápido en el gimnasio, no necesitas tantos carbohidratos al llegar a casa como alguien que acaba de correr una maratón, pero sigues necesitando algunos.”

Para que conste, las recomendaciones de carbohidratos después del ejercicio son entre tres y cinco gramos por kilogramo de peso corporal para el ejercicio de baja intensidad, entre cinco y siete gramos por kilogramo de peso corporal para el ejercicio moderado, y entre seis y 10 gramos por kilogramo de peso corporal para el ejercicio intenso. Así que los entre 11 y 19 gramos de carbohidratos que tiene de media una lata de cerveza sin alcohol pueden ayudarte a cumplir ese objetivo.

Cerveza sin alcohol, buena, pero no infalible

Si comparamos la cerveza sin alcohol con las bebidas para deportistas, el doctor Wentz afirma que las primeras salen ganando en cuanto a electrolitos. Las bebidas deportivas son más ricas en sodio, lo que ayuda a recuperarse y a evitar los calambres musculares. Teniendo esto en cuenta, dice que la cerveza sin alcohol hidrata tan bien como el agua, pero no tan bien como una bebida deportiva, “pero eso se puede arreglar fácilmente combinando la cerveza sin alcohol con unas galletas saladas que, de todos modos, saben bien juntas”, dice.

La investigación científica apoya la idea de que las bebidas deportivas ayudan a recuperarse mejor que la cerveza sin alcohol. En un estudio, tomar una bebida deportiva después de correr 10 km supuso una mayor ingesta de líquidos que beber una cerveza sin alcohol después de correr.

En general, Richardson dice que recomienda tomar una bebida deportiva antes o durante el ejercicio (para favorecer la hidratación gracias a sus electrolitos y obtener energía de sus carbohidratos simples). Luego, después del ejercicio, si quieres tomarte una cerveza sin alcohol, te dice que lo hagas, pero recomienda beber agua al mismo tiempo para conseguir la máxima hidratación. Además, Richardson subraya que es importante comer algo con proteínas, ya que no las vas a obtener a través de la bebida.

Esta es más o menos la rutina de Ken Rideout, que llegó a los maratones relativamente tarde en su vida después de luchar con problemas de abuso de sustancias. (Corrió el maratón de Boston en 2:30, quedando primero en el grupo de edad de 50 a 54 años, y ha completado tres Campeonatos del Mundo Ironman). Rideout es un gran aficionado a la cerveza sin alcohol (en concreto a la Athletic Brewing Company, de la que es embajador), y disfruta de una como bebida de celebración después de correr o entrenar.

“Después de entrenar, me tomo una botella de agua con electrolitos en polvo. Luego tomo una bebida de recuperación que contiene una combinación de proteínas y carbohidratos. Me lo tomo a la fuerza, no me importa el sabor. Cuando estoy listo para sentarme y relajarme de verdad, es cuando tomo un Athletic. Lo veo como una recompensa para mí y me ayuda a calmarme”, dice Rideout.

A Rideout también le gusta beber cerveza sin alcohol después del ejercicio. “Significa que eres alguien que se toma en serio la salud y el bienestar”, afirma.

Incluso ha bebido cerveza sin alcohol durante una carrera: “Bajar la cerveza rápidamente fue un reto, pero en realidad no fue tan difícil como pensaba y, con cada vuelta, casi recuperaba mi velocidad de carrera”, dice. Por si sirve de algo, un pequeño estudio científico demuestra que beber cerveza sin alcohol antes de hacer ejercicio puede ayudar a mantener el equilibrio electrolítico durante el ejercicio, algo que no puede decirse de la cerveza con alcohol, que disminuye la cantidad de electrolitos en la sangre.

Los dos dietistas deportivos con los que habló GQ dicen que la conclusión es la siguiente: La cerveza sin alcohol va a ayudar a tu cuerpo a recuperarse de un entrenamiento porque ofrece hidratación y es una buena fuente de carbohidratos. Para obtener mejores resultados, acompáñala de un snack rico en proteínas. Y no hay duda de que es mejor para tu cuerpo que una cerveza tradicional.