Cuando un virus infecta una nueva especie, debe adaptarse al nuevo huésped para propagarse más ampliamente, dice Andrew Read, experto en virus de la Universidad Estatal de Pensilvania.
¿Pueden seguir surgiendo nuevas variantes del coronavirus? Sí, siempre y cuando el virus que causó la pandemia siga infectando a las personas. Pero eso no significa que seguirán surgiendo nuevas variantes con tanta regularidad, o que serán más peligrosas.
Con más de la mitad del mundo aún sin vacunar, es probable que el virus siga encontrando personas a las que infectar y replicándose en su interior durante varios meses o años. Y cada vez que un virus se copia a sí mismo, podría producirse una pequeña mutación. Esos cambios podrían ayudar al virus a sobrevivir, convirtiéndose en nuevas variantes.
Pero eso no significa que el virus seguirá evolucionando de la misma manera desde que surgió a fines de 2019.
Cuando un virus infecta una nueva especie, debe adaptarse al nuevo huésped para propagarse más ampliamente, dice Andrew Read, experto en virus de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , la variante delta es dos veces más contagiosa que las versiones anteriores del virus. Y aunque todavía podría mutar para volverse más infeccioso, probablemente no volverá a duplicar su tasa de transmisión, dice el Dr. Adam Lauring, experto en virus y enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan.
“Hemos visto una etapa de rápida evolución del virus. Ha estado cosechando frutos maduros, pero no hay una cantidad infinita de cosas que pueda hacer ”, dice Lauring.
Es posible que el virus se vuelva más mortal, pero no hay una razón evolutiva para que eso suceda. Las personas extremadamente enfermas también tienen menos probabilidades de socializar y transmitir el virus a otras personas.
Los expertos están observando si las variantes emergentes podrían ser mejores para evadir la protección que las personas desarrollan frente a las vacunas y las infecciones. A medida que más personas se vacunen, el virus tendría que poder propagarse a través de personas que tienen alguna inmunidad para sobrevivir, dice el Dr. Joshua Schiffer, experto en virus del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson.
“El virus podría adoptar una mutación que haga que la respuesta inmunitaria sea menos efectiva”, dice.
Si eso sucede, los científicos pueden recomendar que las fórmulas de las vacunas se actualicen periódicamente, al igual que las vacunas anuales contra la gripe.
