Debido a la pandemia, surgió un nuevo modelo de detección para confirmar que la paciente tenía menos de 11 semanas de embarazo y no era ectópica, que se basa únicamente en el historial médico de la paciente.
Para muchas personas, acceder a servicios de aborto puede ser un gran desafío. Los servicios de aborto generalmente solo están disponibles en ciertas clínicas con equipos especializados como ultrasonidos, y a menudo requieren viajes de larga distancia para llegar allí. Cuando el aborto con medicamentos, o el aborto con pastillas, se introdujo en los EE.UU. en el año 2000, ofreció una opción más accesible para interrumpir el embarazo.
Sin embargo, el aborto con medicamentos inicialmente estaba muy regulado y solo podía dispensarse en persona en las clínicas de aborto. Las pautas también requerían una ecografía para confirmar que la paciente tenía menos de 11 semanas de embarazo y no era ectópica, lo que significa que tiene un embarazo en el que el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero y puede provocar un aborto espontáneo potencialmente mortal.
Sin embargo, debido a la pandemia, surgió un nuevo modelo de detección que se basa únicamente en el historial médico de la paciente para confirmar su elegibilidad para el aborto con medicamentos. Esto significa que los pacientes no necesitan someterse a un examen pélvico o ultrasonido en persona. Incluso pueden recibir sus medicamentos por correo después de una consulta remota de telesalud con un médico. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. también permitió de forma permanente que las farmacias de pedidos por correo enviaran medicamentos para el aborto a las pacientes.
Como científico social de salud pública que ha estudiado la seguridad y el acceso al aborto durante más de una década, quería ver cómo se compara este nuevo modelo de atención con su predecesor. En nuestro nuevo estudio, mis colegas y yo descubrimos que evaluar la elegibilidad de un paciente en función de su historial médico en lugar de un examen físico o una ecografía era tan seguro y efectivo como las pruebas y los exámenes en persona.
En diciembre de 2021, la FDA dictaminó permanentemente que el aborto con medicamentos podría recibirse por correo después de una consulta remota de telesalud.
Los datos de las consultas de telesalud a distancia
Para comparar la seguridad y la eficacia de estos dos modelos de atención, mis colegas y yo recopilamos los datos de las historias clínicas de casi 3800 pacientes de 14 clínicas en los EE.UU. Alrededor del 66% de los pacientes vieron a un médico en persona y recogieron sus medicamentos en la clínica , mientras que el 34% tuvo una visita de telesalud remota y recibió sus medicamentos por correo. Ninguno de los pacientes de ninguno de los grupos recibió un examen físico de detección o una ecografía.
Revisamos los datos en busca de eventos adversos o problemas que las pacientes pudieran haber tenido después de tomar las píldoras abortivas. En general, encontramos que el 95% de las pacientes completaron sus abortos sin intervención adicional. Esto es comparable a las tasas de finalización de estudios previos sobre el aborto con medicamentos prescritos después de ecografías y exámenes en persona. Solo el 0,5 % de los pacientes experimentó un evento adverso grave, también comparable con las tasas informadas anteriormente después de los exámenes en persona.
Tampoco encontramos diferencias significativas en la efectividad o seguridad entre el grupo que recogió sus píldoras abortivas en persona y aquellos que las recibieron por correo después de una consulta de telesalud.
En general, descubrimos que los abortos con medicamentos dispensados después de revisar el historial médico de la paciente son tan seguros y efectivos como los prescritos después de un examen pélvico y una ecografía en persona.
Ampliar el acceso a la atención equitativa
Con un número limitado de clínicas y proveedores, prohibiciones de cobertura de seguros y restricciones estatales, las personas que buscan abortos enfrentan barreras significativas para obtener la atención que necesitan. Estas barreras afectan de manera desproporcionada a las personas de color, los grupos de bajos ingresos y otras personas marginadas.
Si Roe v. Wade se anula o modifica significativamente, casi la mitad del país enfrentará aún más dificultades para acceder a servicios de aborto.
Sin embargo, minimizar las pruebas en persona al pasar a la detección remota podría ampliar el acceso a la atención del aborto a más pacientes. Debido a que no se necesitan equipos especiales como máquinas de ultrasonido, más médicos pueden recetar las píldoras. Los proveedores de atención primaria que trabajan en comunidades rurales, de bajos ingresos y otras comunidades marginadas podrían realizar pruebas de detección del aborto con medicamentos y aumentar el acceso equitativo a la atención del aborto.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Federación Nacional del Aborto ya actualizaron sus pautas para reflejar el hecho de que la revisión del historial médico sin un examen pélvico en persona y una ecografía es suficiente para confirmar la elegibilidad para el aborto con medicamentos.
Pero es importante señalar que las restricciones estatales impiden que este nuevo modelo de atención se implemente a nivel nacional. Algunos estados requieren legalmente ecografías, y otros estados requieren una visita en persona o prohíben los exámenes de telesalud. Como muestran los altos índices de seguridad y eficacia de nuestro estudio y otros, estas leyes no se basan en pruebas científicas ni en la necesidad médica, como afirman.
Si bien este nuevo modelo se introdujo originalmente para reducir el contacto físico durante la pandemia, podría ayudar a eliminar las barreras para el aborto con medicamentos y ampliar el acceso a una atención equitativa para todos los pacientes.
